Ballarat es una ciudad ubicada en el río Yarrowee y las llanuras occidentales inferiores de la Gran Cordillera Divisoria en el estado de Victoria, Australia, aproximadamente a 105 kilómetros (65 millas) al oeste-noroeste de Melbourne. Es la tercera zona urbana más poblada del estado.

También conocida como Tierras Altas Centrales, se llama así debido a sus suaves colinas y la falta de montañas importantes que son más comunes en las secciones orientales de la Gran Cordillera Divisoria. La ciudad se encuentra dentro de una sección en su mayor parte suavemente ondulada de las llanuras centrales que se extienden desde Creswick en el norte hasta Rokewood en el sur y desde Lal Lal en el sureste hasta Pittong en el oeste.

La ciudad se destaca por sus amplios bulevares: la calle principal es Sturt Street y está considerada una de las mejores avenidas principales de Australia con más de 2 kilómetros de jardines centrales conocidos como Sturt Street Gardens con quioscos de música, fuentes, estatuas, monumentos, monumentos conmemorativos y farolas. Ballarat es sede de muchos festivales y eventos anuales que atraen a miles de visitantes, de los cuales el más antiguo es el Ballarat Agriculture Show (realizado desde 1859), que actualmente se lleva a cabo en Ballarat Showgrounds. Es un día festivo oficial para los residentes de la ciudad. Los orígenes de muchas personas notables se encuentran en la región de Ballarat, siendo los más destacados políticos de alto rango: varios ex primeros ministros del país nacieron o vivieron en Ballarat y esto fue reconocido por la Avenida del Primer Ministro de la ciudad. Sir Robert Menzies y James Scullin se educaron en Ballarat High School. John Curtin nació en la cercana Creswick y su esposa Elsie nació en Ballarat.

Alojamiento en residencias universitarias de Ballarat

Ballarat alberga dos universidades: la Universidad de Ballarat y el campus de Ballarat de la Universidad Católica Australiana. El primero ofrece alojamiento a los visitantes durante los periodos de vacaciones universitarias en algunas de sus residencias. Debe entenderse que estas residencias y universidades están diseñadas principalmente para estudiantes y no para niños o adultos que esperan un alto nivel de lujo. Sin embargo, teniendo esto en cuenta, alcanzan un nivel de comodidad con el que esperamos que la mayoría de los visitantes estén contentos, y agradeceremos cualquier comentario cuando este no sea el caso.

Llegar a Ballarat

El transporte por carretera y el vehículo de motor es el principal medio de transporte. Una red de carreteras estatales parte desde Ballarat y proporciona una conexión por carretera directa con Melbourne (aproximadamente 90 minutos). También cuenta con un amplio servicio público de autobuses y la estación de tren de Ballarat es una importante terminal regional para servicios de autocares. V/Line opera servicios directos a ubicaciones regionales de Victoria, incluidas Melbourne y Geelong, así como Adelaida. También hay un servicio de autobús directo al aeropuerto Tullamarine de Melbourne. Los autocares interestatales de Greyhound Australia y Firefly Express Coaches paran en Ballarat en la ruta entre Melbourne y Adelaida. Ballarat es un importante centro de transporte ferroviario en Victoria, situado en el cruce de las líneas Ballarat, Ararat y Mildura; Tiene dos estaciones de tren de pasajeros, la estación Ballarat y la estación suburbana Wendouree. Desde la estación de Ballarat, V/Line opera trenes VLocity de alta velocidad al este hasta Melbourne, al oeste y Ararat y al norte hasta Maryborough.

Antes del asentamiento europeo en Australia, la región de Ballarat estaba poblada por el pueblo Wathaurong, un pueblo indígena australiano. El territorio de la tribu Boro gundidj se basaba a lo largo del río Yarrowee. Los primeros europeos en avistar la zona fueron un grupo de 1837 de seis ocupantes ilegales, en su mayoría escoceses, de Geelong, liderados por Somerville Learmonth, que buscaban tierras menos afectadas por la grave sequía para que pastaran sus ovejas. Archibald Yuille nombró el área "Ballaarat", que derivó de las palabras aborígenes locales de Wathaurong para el área, "balla arat". Generalmente se piensa que significa "lugar de descanso".

El primer descubrimiento publicitado de oro en la región fue el de Thomas Hiscock en 1851. El hallazgo atrajo a otros buscadores a la zona; John Dunlop y James Regan encontraron oro en Poverty Point con unas pocas onzas. A los pocos días del anuncio del hallazgo de Dunlop y Reagan, comenzó una fiebre del oro y miles de buscadores llegaron al valle de Yarrowee, que pasó a ser conocido como las excavaciones de Ballarat. Los rendimientos fueron elevados: los primeros buscadores de la zona extrajeron alrededor de media onza, más que el salario medio de la época, y cinco onzas de oro aluvial al día. Cuando las noticias de la fiebre del oro australiana llegaron al mundo, Ballarat ganó reputación internacional como un rico yacimiento de oro. Como resultado, una enorme afluencia de inmigrantes, incluidos muchos de Irlanda y China, se reunió en una serie de barrios marginales de prospección alrededor de los arroyos y colinas. En sólo unos meses, la población había aumentado a más de 20.000 personas.

La desobediencia civil en Ballarat condujo al primer y único levantamiento civil armado en Australia, conocido como la Rebelión de Eureka y coloquialmente conocida como la Empalizada de Eureka, que tuvo lugar en 1854. El evento, en el que murieron 22 mineros, se considera un momento decisivo. en la historia de Australia. La población de la fiebre del oro alcanzó un máximo de casi 60.000 habitantes en 1858, compuesta en su mayoría por excavadores masculinos. Ballarat fue proclamada ciudad en 1871. Sin embargo, después del cambio de siglo, la actividad minera se desaceleró, el crecimiento de Ballarat prácticamente se detuvo y la ciudad entró en un período de declive. La Gran Depresión supuso un nuevo revés para Ballarat, con el cierre de muchas instituciones y provocando el peor desempleo en la historia de la ciudad. Si bien la depresión fue profunda, también fue breve y el período de entreguerras resultó ser un período de recuperación para Ballarat, con una serie de importantes proyectos de infraestructura en marcha, incluido un nuevo sistema de alcantarillado.